Especialistas recomiendan optar por chocolate con alto porcentaje de cacao y moderar las porciones para gozarlo sin excesos.
Como cada año, el Domingo de Pascua de Resurrección invita a niños y adultos a comer chocolate. La abundancia de “huevitos” en casa puede convertirse en una tentación por lo que “Es importante recordar que su consumo debe ser moderado y cuidando la calidad. Elegir chocolates con alto contenido de cacao y menor cantidad de azúcar y grasa es clave”, explica la nutricionista Clara Lucía Valderrama, integrante del Consejo Consultivo de Nutrición de Herbalife.
La especialista recomienda preferir “huevitos” de chocolate amargo o con al menos un 70 % de cacao. Aun así, advierte que es fundamental cuidar las porciones y limitar aquellos con alto contenido de azúcar. El cacao aporta flavanoles con potencial beneficio vascular y a nivel cognitivo y emocional:
Salud cardiovascular: El cacao es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que ayudan a cuidar el corazón. Según un estudio reciente publicado en la revista Nature, se identificó una asociación entre el consumo de este alimento y la reducción del riesgo de hipertensión esencial.
Colesterol: Otros estudios señalan que el consumo de chocolate amargo puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (“malo”), aunque de forma modesta, sin embargo, son esenciales ensayos adicionales de alta calidad para confirmar la eficacia clínica.
Función cognitiva: El consumo de cacao también ha sido vinculado a efectos a corto y medio plazo en la mejora del rendimiento cognitivo en el aprendizaje, la memoria y la atención, según una revisión de estudios publicada en la revista Phytotherapy Research.
Ánimo y estrés: El chocolate puede estimular la liberación de neurotransmisores como la serotonina y las endorfinas, asociados con la sensación de bienestar. Además, un estudio publicado en The Journal of Nutritional Biochemistry evaluó a adultos sanos que consumieron diariamente 30 g de chocolate con 85% de cacao durante 3 semanas. Los participantes mostraron una reducción significativa de las emociones negativas.
Este efecto se relacionó con cambios en la microbiota intestinal, ya que el chocolate 85% aumentó la diversidad bacteriana y elevó los niveles de Blautia obeum, una especie vinculada a un mejor estado de ánimo. Aunque el estudio demuestra una asociación entre estos cambios y la mejora emocional, no establece una causalidad directa.
Es importante tener en cuenta -como ya se mencionó- la calidad, ya que muchos chocolates comerciales también contienen azúcares y grasas, por lo que su consumo debe ser ocasional y en cantidades pequeñas.
Respecto a este último punto, Felisa Vásquez, nutricionista del área de Asuntos Científicos para Centro y Sudamérica de Herbalife, explica que tomando como referencia las guías internacionales de salud, la ingesta de azúcares añadidos no debería superar el 10% del total de calorías diarias. “En un niño, esto equivale aproximadamente a 25 g de azúcar al día y en un adulto, a 50 g”. Elegir chocolate igual o superior a 70% cacao ayuda a reducir el azúcar por porción y a aumentar la proporción de cacao.”
