El cáncer colorrectal se ha convertido en uno de los más frecuentes en el país, con miles de nuevos casos cada año, y una creciente preocupación por su aparición en personas más jóvenes.
El cáncer de colon se ha posicionado como una de las principales preocupaciones en salud pública. En Chile, ya se encuentra entre los tumores con mayor incidencia, con cerca de siete mil nuevos diagnósticos anuales, según estimaciones del Observatorio Global del Cáncer.
A nivel internacional, investigaciones desarrolladas por la Universidad de Oxford han evidenciado un aumento sostenido del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años, con generaciones más jóvenes enfrentando un riesgo significativamente mayor que las anteriores.
Una enfermedad que ya no afecta solo a personas mayores
Si bien históricamente se asociaba a personas mayores, hoy el escenario está cambiando.
“El cáncer colorrectal está dejando de presentarse únicamente en grupos de mayor edad. Cada vez vemos más casos en personas menores de 50 años, lo que obliga a estar atentos tanto a los factores de riesgo como a los síntomas”, explica el Jefe de la Unidad de Coloproctología de Clínica INDISA y ex Presidente de la Sociedad Chilena de Coloproctología, Dr. Gonzalo Campaña.
Este fenómeno se ha vinculado principalmente a cambios en el estilo de vida, incluyendo alimentación poco saludable, sedentarismo y aumento de la obesidad.
El desafío: detectar antes de que aparezcan síntomas
Uno de los principales problemas es que en etapas iniciales el cáncer de colon puede desarrollarse sin manifestaciones evidentes.
“Muchos pacientes no presentan síntomas en las fases tempranas, por eso la pesquisa activa es fundamental. Cuando logramos detectar lesiones en etapas iniciales, el pronóstico cambia de forma importante”, señala el especialista.
Entre los signos de alerta que no deben ignorarse se encuentran:
- Cambios persistentes en el hábito intestinal
- Sangrado en las deposiciones
- Dolor abdominal recurrente
- Pérdida de peso sin causa clara
- Anemia o fatiga persistente
¿Cuándo comenzar con los exámenes?
Actualmente, se recomienda iniciar los controles preventivos desde los 45 años en personas sin factores de riesgo.
“Hoy existe consenso en adelantar la edad de screening, precisamente porque estamos viendo casos en personas más jóvenes. En pacientes con antecedentes familiares o presencia de síntomas, el estudio debe comenzar antes”, indica el Dr. Campaña.
La colonoscopía es el examen de referencia para la detección precoz.
“A diferencia de otros cánceres, aquí tenemos la posibilidad de intervenir antes de que se desarrolle la enfermedad. La colonoscopía permite identificar y remover pólipos, que son lesiones precursoras, evitando su progresión a cáncer”, agrega.
Factores de riesgo y cómo prevenir
Si bien no todos los casos son evitables, existen medidas que pueden reducir significativamente el riesgo:
- Mantener una alimentación rica en fibra, es decir, frutas, verduras, pan integral y cereales
- Disminuir el consumo de carnes rojas
- Realizar actividad física de forma regular
- Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol
- Controlar el peso corporal
“Es una enfermedad donde la prevención juega un rol clave. Cambios en el estilo de vida y controles oportunos pueden hacer una diferencia significativa en la evolución de los pacientes”, enfatiza el especialista.
El cáncer de colon puede desarrollarse de forma silenciosa durante años, lo que refuerza la importancia de la detección precoz.
Por eso, los especialistas coinciden en que el foco debe estar en la prevención y en no postergar los exámenes, incluso en ausencia de molestias.
En Clínica INDISA, el equipo de coloproctología cuenta con especialistas y tecnología para la detección, diagnóstico y tratamiento integral de esta enfermedad.
